Vous souhaitez visiter Londres en 2 jours ou cherchez que faire à Londres en un week-end ? Suite à notre visite de la capitale anglaise après un séjour dans les Cotswolds, j’ai écrit ce guide pour organiser au mieux votre découverte de celle que l’on surnomme the Old Smoke. Vous y trouverez les sites incontournables à voir, les activités à ne pas manquer et les quartiers où faire du shopping.
Que faire à Londres : les sites incontournables (carte)
Il sera difficile de visiter tous les sites incontournables de Londres en 2 jours, surtout si vous souhaitez passer du temps dans les musées. L’idée est donc de vous présenter ce qu’il est possible de faire et à vous de choisir ce qui vous intéresse le plus en fonction de vos centres d’intérêts.
La capitale anglaise est réputée pour être une ville chère. Mais pour les petits budgets il reste possible de visiter Londres en 2 jours sans dépenser beaucoup d’argent. Les musées sont gratuits et se promener dans les beaux quartiers et parcs ne coute rien. Reste à ne pas succomber à l’appel du shopping 🙂
Il existe même des FreeTour qui permettent de visiter Londres gratuitement avec un guide. Voici 4 visites que je vous recommande :
- la visite gratuite de Londres (avec tous les liens phares)
- le free tour sur le thème de Harry Potter (idéal avec des enfants)
- le free tour dans la vieille ville de Londres (pour découvrir le centre historique)
- la visite gratuite sur le thème du rock and roll dans Soho (l’un des quartiers les plus animés)
J’ai représenté sur la carte ci-dessous les différents quartiers avec les sites incontournables que je conseille de visiter à Londres en un week-end. Ils sont abordés en détail dans la suite de ce guide.
Quartier West End
Situé au bord de la Tamise (côté nord), c’est le quartier le plus touristique et le plus animé de la capitale. Lors de votre séjour de 2 jours à Londres vous serez forcément amené à passer du temps dans le West End qui compte de nombreux restaurants, boutiques et sites touristiques majeurs. Lors d’une première visite à Londres faites-en votre priorité pour vous immerger dans la vie londonienne.
Covent Garden
Le point central du quartier très animé de Covent Garden est la place du même nom qui accueillait autrefois le marché de gros de fruits et légumes. Depuis la halle avec ses arcades a été reconverties en boutiques touristiques, cafés et restaurants. Les artistes de rues donnent régulièrement des spectacles sur l’esplanade de Covent Garden Piazza face à l’église St Paul.
Les amateurs de spots Instagram ne manqueront pas de faire un petit tour dans la ruelle Neal’s Yard (coordonnées) où se cachent d’adorables façades d’immeubles colorées. Si vous souhaitez faire des photos sans trop de monde venez le matin.
Chinatown
Le quartier Chinois de Londres se trouve à moins de 10 minutes à pied de Covent Garden. Il est facilement reconnaissable avec sa grande pagode chinoise à l’entrée et les lanternes rouges accrochées dans les rues. J’avoue avoir été un peu déçu par le Chinatown de Londres. Je m’attendais à trouver des échoppes anciennes et typiques comme ce que j’avais pu voir au Canada ou États-Unis mais il y a surtout des restaurants et supermarchés asiatiques. Le quartier Chinois s’étend autour de la rue piétonne Gerrard St (coordonnées).
Buckingham Palace
Construit en 1705, le palais de Buckingham est la résidence londonienne de la famille royale. De fait il ne peut se visiter que de juillet à septembre lorsque le Roi passe ses vacances en Écosse. On a alors accès aux appartements officiels où l’on peut voir les salons, salles à manger ainsi que la salle du trône. La partie ouverte à la visite ne représente que 19 des 775 pièces du palais. Comme nous sommes venus visiter Londres au mois d’avril et que le Roi n’a pas voulu partir en vacances, nous n’avons pas pu entrer dans Buckingham Palace.
Vous pouvez acheter les billets pour visiter l’intérieur de Buckingham Palace sur ce site. Sinon la cérémonie de relève de la garde qui a lieu à 11h est gratuite. Elle se déroule tous les jours entre juin et juillet et les lundis, mercredis, vendredis et dimanches d’août à mai. C’est l’occasion de voir les soldats avec leur célèbre uniforme rouges à toques en fourrure d’ours défiler devant le palais.
St James’s Park
Pour fuir la cohue londonienne ou faire un pause en attendant la relève de la garde, le St James Park situé juste en face du palais de Buckingham est l’endroit parfait. Le jardin est occupé en grande partie par un lac où se retrouvent de nombreux oiseaux aquatiques (canards, cygnes, oies, …). Comme tous les parcs londoniens on y croise de nombreux écureuils pas farouches du tout.
Trafalgar Square
En sortant du St James Park par la côté ouest on arrive sur l’une des places les plus célèbres de Londres, Trafalgar Square. Son nom commémore la bataille de Trafalgar qui opposa la France de Napoléon à l’Angleterre. Cette place est souvent le théâtre de célébrations (comme à l’occasion du nouvel an) ou de manifestations politiques. Au centre de Trafalgar Square se trouve la colonne de Nelson (44 m) avec sa statue, érigée en 1842. Tout autour plusieurs bâtiments remarquables sont à découvrir dont la National Gallery, l’un des plus importants musées de Londres consacré à la peinture.
Abbaye de Westminster
Situé au sud-ouest du quartier West End au bord de la Tamise, l’abbaye de Westminster est l’édifice religieux le plus célèbre de Londres. C’est ici qu’ont été couronnées les rois et reines d’Angleterre et certains y sont même enterrés. Construite au XIe siècle, l’abbaye de Westminster est un bel exemple du style gothique anglais.
L’entrée n’est pas donnée (environ 30 € par personne), surtout en comparaison avec Notre Dame de Paris qui est gratuite. Je conseille donc cette visite aux fans d’architecture, d’histoire ou d’église. Quant on a un petit budget pour visiter Londres, autant se contenter d’admirer la façade.
Pour visiter l’intérieur il est impératif de réserver son billet plusieurs jours à l’avance en choisissant un créneau horaire.
Horaires : lundi à vendredi : 9h30 – 15h30 | Samedi : 9h – 15h30.
Big Ben et Houses of Parliament
Juste derrière l’abbaye de Westminster se trouve le monument le plus connu de Londres, Big Ben. Cette tour horloge qui doit son nom à l’énorme cloche de plus de 13 tonnes fait partie du palais de Westminster. L’édifice de style néogothique est le siège du Parlement anglais avec la Chambre des communes (où se réunissent les députés) et la Chambre des lords. D’où son nom en anglais de Houses of Parliament.
Le Parlement se visite uniquement le samedi et certains week-end des vacances. Vous aurez accès au Westminster Hall et aux deux Chambres. Vous pouvez même assister aux débats politiques. Il existe deux options pour visiter le palais de Westminster, soit seul avec l’audioguide soit lors d’une visite guidée. Les billets sont vendus sur le site officiel (26 £).
Le meilleur point de vue sur le Palais de Westminister et Big Ben se trouve de l’autre côté de la Tamise en allant vers la grande roue. Ce spot photo est assez connu, il y avait même la queue pour faire un selfie.
London Eye
Une fois que vous êtes de l’autre côté de la Tamise, profitez-en pour faire un tour dans la grande roue London Eye. Ici on est dans le quartier South Bank mais c’est tellement proche de West End que cela ne demande pas un grand détour. Avec ses 135 mètres de haut et 32 nacelles, London Eye est la plus grande des grandes roues du monde. Cela promet une vue unique sur toute la ville de Londres.
Pour faire un tour dans la London Eye vous pouvez réserver votre billet sur ce site.
British Museum
Avec presque 6 millions de visiteurs chaque année, le Bristish Museum est le site le plus visité de Londres. Il est consacré à l’histoire et à la culture humaine et possède une des collections les plus importantes au monde. C’est l’un des musées majeurs à voir en Europe avec celui du Louvre à Paris. La partie sur l’Égypte ancienne est particulièrement belle, on y trouve la fameuse pierre de Rosette qui a permis à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes.
Comptez au moins une demi-journée pour avoir un aperçu du British Museum. Le musée est gratuit mais il est conseillé de réserver sa place (date et heure) sur le site officiel. Vous pouvez également opter pour une visite guidée en français du British Museum (26 €) ou l’audioguide pour smartphone (8 €).
Quartier La City
C’est le quartier de Londres avec les plus vieux monuments, mais aussi celui des gratte-ciel à l’architecture moderne. Certains de ces buildings proposent un rooftop (terrasse sur le toit) qui permet de profiter d’une superbe vue. La City est également le quartier d’affaire de Londres, ce qui explique qu’il soit relativement calme si vous visitez Londres le week-end.
Cathédrale Saint-Paul
Construite entre 1675 et 1710 sur les bases d’un ancien édifice détruit par un incendie, la cathédrale Saint-Paul est l’un des édifices religieux majeurs de Londres. Elle mélange les styles classique et baroque et possède un dôme imposant où l’on peut grimper (528 marches) pour profiter d’une vue sur la ville à 110 mètres de hauteur.
La cathédrale Saint-Paul étant un lieu de culte protestant, on n’y retrouve pas la richesse des églises catholiques avec de nombreuses dorures et stucs comme les édifices de Rome ou Naples en Italie. L’élément le plus important et impressionnant reste le dôme. La cathédrale a été le lieu d’événements importants comme le mariage du Prince Charles et de Lady Diana.
Vous pouvez prendre votre billet directement sur place ou réserver à l’avance sur ce site pour éviter les files d’attente. L’audioguide en français est inclus dans le prix de la visite.
Horaires : 8h30 – 16h30 (10h le mercredi). Pas de visite le dimanche (messes et chorales).
The Garden at 120
Comme je l’indiquais dans ce guide pour visiter Londres en 2 jours, certains gratte-ciel disposent d’un toit terrasse offrant un panorama à 360° sur le quartier de La City. Et l’avantage c’est que l’accès à ces rooftop est gratuit.
Le plus haut est celui du Sky Garden. La terrasse de ce building surnommé le talkie-walkie possède un jardin avec restaurant et 3 bars. Pour y accéder il est impératif de réserver sur le site officiel (sélectionnez l’option free ticket). S’il n’y a plus de billet à vos dates, ce qui était le cas lors de notre séjour à Londres, il existe une alternative.
Le rooftop du gratte-ciel « The Garden at 120 » est moins haut que celui du Sky Garden, mais ici vous n’avez pas besoin de réserver de billet pour monter. L’immeuble se situe tout proche du Sky Garden à cette adresse. En prime vous aurez une belle vue sur le fameux talkie-walkie.
Tower of London
La Tour de Londres fait partie des sites incontournables à visiter à Londres. C’est l’une des plus grandes forteresses médiévales d’Angleterre. Elle fut construite sous le règne de Guillaume le Conquérant et a joué un rôle essentiel dans l’histoire du pays. Prévoyez un petit moment pour visiter Tower of London car le site est assez grand.
Au programme de la visite, la chapelle royale, le site de l’échafaud (où étaient exécutés les prisonniers), la salle avec les joyaux de la Couronne, la White Tower qui expose des armures royales, la pelouse avec les célèbres corbeaux nourris à la viande crue et aux biscuits trempés dans le sang, la Bloody Tower (musée de la torture), le palais médiéval et le chemin de ronde sur les fortifications.
Le site est très prisé des touristes et les files d’attente sont courantes. Il est impératif de réserver la visite en achetant son billet en ligne. L’idéal est d’y aller le matin à l’ouverture.
Horaires : 9h – 17h30 (dernière admission 15h30).
Tower Bridge
Reconnaissable parmi tous les ponts qui enjambent la Tamise, le Tower Bridge est situé juste à côté de la Tower of London. Entre les deux tours néogothiques le tablier du pont se soulève pour laisser passer les bateaux, ce qui arrive plusieurs fois par jour. Si vous souhaitez assister à ce spectacle consultez les horaires de passage sur le site officiel.
L’intérieur de la Tower Bridge se visite. On profite de belles vues panoramiques (dont celle depuis les passerelles en verre à 30 m au dessus du pont) et l’on découvre la salle des machines. Réservation en ligne sur ce site.
Quartiers Notting Hill et Kensington
Hillgate Village
Changement de décor avec le quartier calme et chic de Notting Hill. Ce quartier qui a été popularisé par le film « Coup de foudre à Notting Hill » avec Julia Roberts et Hugh Grant est surtout connu pour ses jolies maisons colorées. Il y a en général un défilé constant de touristes se prenant en photo sur les petits escaliers qui permettent d’accéder aux maisons.
Si vous souhaitez découvrir un quartier sans touristes où l’on peut voir ces jolies façades colorées, je vous conseille de vous rendre à Hillgate Village (coordonnées) tout proche de la sortie de métro Notting Hill Gate. Malheureusement le temps nuageux que nous avons eu lors de notre séjour à Londres ne fait pas bien ressortir les jolies façades pastels.
Marché de Portobello Road
Le Portobello Road Market est le site le plus touristique du quartier Notting Hill, notamment le samedi matin quand la rue se transforme en un marché à ciel ouvert. Les stands d’antiquités et de cuisine de rue s’installent sur les trottoirs pour le plus grand bonheur des touristes. Portobello road devient une grande zone piétonne où déambulent une foule impressionnante. Nous y avons été un samedi matin et il y a vraiment beaucoup de monde. Sur certaines portions on avait du mal à avancer. Côté shopping on trouve beaucoup d’antiquités ainsi que des articles vintage.
En dehors du samedi matin Portobello road est plus calme. Il y a seulement les boutiques de la rue ainsi que le marché aux fruits et légumes côté nord qui est ouvert (sauf le dimanche). Pour vous rendre au marché de Portobello Road le plus simple est de prendre le métro jusqu’à Notting Hill Gate situé à seulement 4 minutes à pied.
Où voir les maisons colorées de Notting Hill ?
Les façades colorées des maisons du quartier de Notting Hill étant très populaires sur les réseaux sociaux, vous aurez certainement envie d’y passer lors de votre week-end à Londres. En remontant la rue Portobello (profitez-en pour découvrir le marché du samedi matin) vous verrez dans plusieurs rues perpendiculaires ces jolies maisons. Mais les plus belles se trouvent sur Lancaster Road (coordonnées) tout au nord de Portobello Road. C’est aussi là où il y a le plus de touristes, armez-vous de patience si vous venez un samedi matin.
Les fans du film « Coup de foudre à Notting Hill » pourront voir la porte bleue de la maison de William Thacker (interprété par Hugh Grant) au 280 Westbourne Park Road (coordonnées). Je serai passé à côté sans m’en apercevoir s’il n’y avait pas des dizaines de fans devant en train de faire des selfies.
Hyde Park
Une fois que vous êtes dans le quartier de Notting Hill, vous pouvez aller vous détendre dans le plus grand parc de Londres, Hyde Park. C’est un peu l’équivalent de Central Park à New York mais en plus petit (Hyde Park fait tout de même 142 ha). Il se trouve à 20 minutes à pied de la station de métro Notting Hill Gate dans le quartier très chic de Kensington. Le parc est très prisé des londoniens pour pique-niquer. On y trouve de grandes étendues d’herbes, des jardins, un lac artificiel, des fontaines et même des galeries d’art. C’est ici que se trouve le mémorial dédié à la princesse Diana. Quand il fait beau, Hyde Park est une destination agréable pour fuir l’agitation de la ville.
Tout au sud d’Hyde Park se trouve l’Albert Memorial, un monument néogothique victorien qui rend hommage au prince Albert. Si vous continuez à vous promener en sortant du parc, les rues De Vere Gardens et Kynance Mews abritent de très belles maisons. On a beaucoup aimé ce coin de Londres.
Les activités pour visiter Londres
Bus en bus à arrêts multiples
A Londres on se déplace beaucoup en métro, ce qui fait qu’on a peu l’occasion de voir la ville sauf à prendre le bus à impériale. L’avantage du bus à arrêts multiples est qu’il vous dépose devant tous les monuments à visiter à Londres tout en parcourant les rues de la capitale. Cela vous laisse le temps d’admirer les vues sur les attractions de la ville tout en écoutant l’audioguide inclus.
Vous pouvez prendre au choix un forfait valable 24h ou 48h. Informations et réservations sur ce site.
Croisière sur la Tamise
Parmi les choses à faire à Londres, une croisière sur la Tamise fait partie des incontournables. Vous pouvez choisir un aller simple ou un aller-retour entre Westminster et Greenwich pour découvrir les sites emblématiques depuis la Tamise (Parlement, London Eye, Tour de Londres, Tower Bridge, …). A bord un audioguide en français vous permettra d’avoir toutes les informations et explications sur les différents monuments.
La croisière dure une heure et s’intègre parfaitement dans une visite de Londres en 2 jours. Pour réserver cliquez ici.
Studios Warner Bros : Harry Potter
Au nord de la ville se trouve les studios Warnos Bros où ont été réalisés les célèbres films Harry Potter. C’est la visite incontournable pour tout fan de la série. Vous découvrirez les décors authentiques et apprendrez comment ils ont été créés. Vous pourrez voir la banque magique de Gringott’s et montez à bord du Poudlard Express. Le billet comprend le trajet aller retour en bus depuis le centre de Londres, le ticket d’entrée pour le studio Warner Bros ainsi que la visite guidée par un professionnel du studio.
Il faut compter la journée entière pour cette excursion. C’est l’activité idéale avec des enfants. Cliquez ici pour réserver votre place.
Stonehenge
Le monument mégalithique le plus connu au monde se trouve dans la campagne anglaise à 2h30 de route de la capitale. Cette impressionnante structure circulaire faite de rochers a été réalisée entre 3000 et 1100 av. J.-C. à l’âge du Bronze. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, donc si vous avez assez de temps lors de votre week-end à Londres n’hésitez pas à y faire un tour.
L’excursion comprend également la visite de la ville d’Oxford (célèbre pour son université) et du château de Windsor. Infos et réservations ici.
Les Cotswolds
Cette région située au sud-ouest de l’Angleterre et facilement accessible depuis Londres possède des paysages digne d’une carte postale. Entres les villages en pierre, les rivières sinueuses et les vallées verdoyantes vallonnées on se retrouve plongé plusieurs siècles en arrière. C’est d’ailleurs la principale raison de notre venue en Angleterre, bien avant de visiter Londres. Nous avons exploré la campagne et les nombreux villages pendant 2 jours, vous pouvez avoir un aperçu de notre visite dans mon article sur les Cotswolds.
Depuis Londres (2 heures en bus) il est possible de participer à une excursion d’une journée dans les Cotswolds. Vous ne pourrez pas voir tous les villages mais vous visiterez certains des plus beaux comme Burford, Bibury, Bourton-on-the-Water et Stow-on-the-Wold. C’est une visite que je vous recommande grandement si vous avez un peu plus d’un week-end à Londres. Cliquez ici pour découvrir les Cotswolds depuis Londres.
Quel hébergement pour un week-end à Londres ?
La demande étant très forte il vaut mieux réserver son hébergement bien à l’avance, surtout pour un établissement ou un quartier bien précis. L’offre est assez importante, mais tout ne se vaut pas. J’ai été assez surpris lors de ce week-end à Londres par le prix des hébergements situés en centre ville. Je ne m’attendais pas à voir des tarifs si élevés. Londres est la ville la plus chère d’Europe pour les locations. Heureusement en s’éloignant des quartiers touristiques on peut trouver des tarifs plus abordables.
Voici quelques bonnes adresses que je vous recommande pour visiter Londres en 2 jours ou plus. Vous trouverez plus d’informations sur les quartiers à privilégier dans mon article où dormir à Londres.
- 106 € : Sonder Camden Road, un hébergement au rapport qualité prix excellent. Cet hôtel 3 étoiles est situé dans le quartier de Camden de Londres avec une station de métro à proximité.
- 109 € : Charlotte Guest House, installé dans une maison typique cette chambre triple est située dans le nord de Londres mais à seulement 5 minutes à pied de la station de métro et de la gare de West Hampstead.
- 118 € : Central London Rooms, cet hébergement propose une cuisine et salle de bain commune pour de jolies chambres qui devraient plairent aux petits budgets. Il est situé entre Paddington et Soho, deux quartiers touristiques.
- 178 € : 1 Craven Hill Gardens, dans le quartier de Paddington à deux pas de Hyde Park, cet hôtel 4 étoiles propose des chambres doubles et des suites modernes. Très bien placé avec lignes de métro et de train à proximité.
- 187 € : Gower street residences, le tarif de cet appartement est pour 4 personnes, c’est donc un bon plan pour les familles nombreuses ou les couples d’amis qui souhaitent un hébergement sans renier sur la qualité / propreté.
- 211 € : Superb flat close to super famous Portobello Road, cette belle suite pour 3 personnes avec cuisine se trouve tout proche du marché de Portobello au cœur du quartier chic de Notting Hill.
- 224 € : Hatton Garden Hotel, cet hôtel 4 étoiles aux chambres modernes est situé en plein centre ville (quartier Camden) et donc très bien placé pour visiter Londres en 2 jours ou plus.
Conseils pratiques pour visiter Londres
Comment se rendre à Londres ?
Le moyen le plus pratique et rapide pour se rendre à Londres depuis la France est l’avion. C’est certainement l’une des destinations les plus populaires et les moins chères en Europe. De nombreuses compagnies lowcost comme Ryanair et Easyjet desservent Londres. Comme d’habitude je vous conseille de comparer les prix sur Skyscanner pour trouver les billets au meilleur prix.
Pour les parisiens la ligne de train Eurostar qui relie Paris à Londres est une solution plus écologique et tout aussi rapide. Les prix débutent à moins de 50 € l’aller simple. Il existe également des lignes de ferry, mais cela est pratique seulement si on habite le nord de la France où que l’on veut emmener sa voiture ou camping-car en Angleterre.
Comment rejoindre le centre ville depuis l’aéroport ?
Lors de notre week-end à Londres nous sommes arrivés à l’aéroport de Gatwick et reparti de celui d’Heathrow (c’était moins cher). Nous avons donc pu tester les transports centre ville aéroport depuis ces deux aéroports et c’est vraiment très facile. Dans tous les cas évitez le taxi car les aéroports sont assez éloignés et cela vous reviendra très cher (plus de £100).
- Depuis / vers l’aéroport de Gatwick : le train permet de rejoindre le centre ville de Londres (gare London Victoria) directement depuis l’aéroport. Il y a la ligne de train classique ou le Gatwick Express. Pour les petits budgets il y a une ligne de bus directe (réservation ici).
- Depuis / vers l’aéroport d’Heathrow : vous pouvez utiliser le train Heathrow Express (15 min vers la gare de Paddington, réservation) ou la ligne de métro Piccadilly Line (moins cher mais un peu plus long).
- Depuis / vers l’aéroport de Stansted : c’est l’aéroport des compagnies lowcost, le train Stansted Express permet de rejoindre le centre de Londres jusqu’à la gare de Liverpool (trajet 45 min). Il y a également de nombreux bus (réservation), moins cher mais plus long.
- Depuis / vers l’aéroport de Luton : c’est le plus petit des aéroports mais certaines compagnies lowcost l’utilisent. Là aussi vous avez le choix entre le train (vers la gare St Pancras International) ou le bus (réservation ici).
Comment se déplacer dans Londres ?
La ville étant assez étendue, vous ne pourrez pas visiter Londres uniquement à pied. Heureusement la capitale anglaise possède plusieurs lignes de métro (surnommé le « tube ») qui permettent de se rendre partout. Contrairement à Paris il n’y a pas de numéro pour identifier les lignes mais des couleurs. Vous trouverez un plan du métro de Londres en pdf sur ce site.
Pour se déplacer et payer les trajets du métro il faut impérativement acheter l’Oyster Card puis la recharger. On la trouve dans les distributeurs des stations de métro (repérez la borne automatique avec « Buy Top-up Refund » et le logo de l’Oyster Card). L’avantage de cette carte est qu’elle calcule automatiquement le meilleur tarif quand on badge à l’entrée et à la sortie des stations. Car le prix varie en fonction de la distance mais aussi des heures de pointes.
Il existe une autre option pour les titulaires d’une carte bancaire sans frais à l’étranger qui ne dispose pas d’une limite de transactions trop basse. Vous pouvez à la place de l’Oyster Card utiliser votre carte bancaire (à condition qu’elle soit sans contact) lors de l’entrée / sortie du métro. L’avantage est que vous n’avez pas à payer la caution de l’Oyster Card ni à vous soucier de la recharger.
Voilà un aperçu des choses à faire à Londres en un week-end. Évidemment cette liste est loin d’être exhaustive car il est difficile de visiter Londres en 2 jours surtout si on compte passer du temps à faire du shopping ou voir des musées. Si vous avez des questions n’hésitez pas à utiliser les commentaires du blog.